说起长安画派，我们是习惯了说石鲁，说赵望云，那时候的张义潜，还只是个小年青，跟着大师们鞍前马后地跑，看他们作画，受他们指点，可以算作那一个画派小小的一员。如今，大师们都过世了，当年的小年青一天天老将起来，他们的艺术也成熟起来，前人辉煌过，他们也走向辉煌。张义潜是其中独特的一个，命运使他没有顺当过，绊绊磕磕的，遭遇却使艺术与他同在。如果说石鲁是艺术给了他最后的灾难，天忌大才，张义潜则是在坎坷中发展圆满了他的天才。他的一生，多画两种题材：一是历史人物，一是马。

　　张义潜的历史情结是非常强烈的，这得益于生在西安长在西安，这块土地曾经滚动过一幕幕历史上悲壮的人和事，无论是从父辈夜晚说古到今的口中，还是秦腔戏院的舞台上，他都过早地品尝了中华民族在五千年里用血肉酿造的苦酒。生长在西北的土地上和生长在东南的土地上是那样的不一样，凤凰食用了莲子和竹实变得美丽高贵，熊为了捕食形成了雄壮的脚掌。因为从小就有一种历史的沉重感，从艺之初又接受着现实主义的画法，这就决定了他的艺术的基本属性和品质。如今的张义潜，写实和造型的功力是很少有人匹敌的，而且创作起来，严肃得几乎近于迂。我们在那些巨画《杨玉环奉诏温泉宫》、《秦皇征战图》、《林则徐》，画面中的每一个人物，每一个人物的衣饰，所用的器皿、桌椅、刀戟、乐器、毯、瓶。无不一一考证。从这些画里，我们需要认真地去读，读到的是中华民族长长的历史，读到的是性格和命运，高尚的理想和残酷的现实，读到的是每一个历史朝代的政治、经济、文化和习俗。张义潜的历史人物画，不是雅品，不宜挂在做官人的客厅和小姐闺房。他貌似不才华横溢，但他是一位大才。他不屑于在局部处经营笔墨趣味，赭色的长袍上不需要缀一块丝绸来求华丽，他蹈的是大方处。为了完成他的中国历史人物长卷，他几乎奋斗了一生，在极左的年代，饱尝了不公平的待遇和打击，而在时下艺术的各种主义变幻年代，又承受着种种的讥笑和冷落，他始终在完成着自己的夙愿，坚实地一步一步走。物有所性，神归其位，狗可以到处游走，石狮却只能镇守在庙堂的门前。

　　我们现在时常说到艺术家在追求自己目标的过程中要耐得寂寞，寂寞又如何耐得？能耐得寂寞的要么是曾经热闹之后，要么则需要特别的自信和刚毅。张义潜如果取悦政治和世俗，他依然可以画那些时兴的题材，我见过他几张人物速写，画得惟妙惟肖，也看过他那些小品，完全是八大山人、吴昌硕的笔墨，但这些他并不作为他的创作，他倾尽心血的仍是那些历史人物的长卷。而他在完成他的夙愿的漫长的年月里，支撑他的一样是浓烈的酒，一样是不停地画马。酒消除世俗的烦恼，马给他一种精神。世人都知道张义潜马画得好，却又有谁知道画马的由缘呢？

　　马是逆风而跑，这为张义潜最欣赏。张义潜的历史人物画都是现实主义的画法，画马却极具浪漫色彩，这是许多人难以理解的，这也正是张义潜内心世界激荡所现。我们喜欢徐悲鸿的马，如果说他的马有君子之气，张义潜的马拉出来，并不潇洒漂亮，却野顽十足，有草莽味。这种逆风千里的野马，是他给自己的鼓励，给自己慰藉和欢呼。

　　历史人物画和马画构成了张义潜全部画作的内容。历史人物画是他终生人格的追求，马是他支撑自己完成夙愿的寂寞年月的精神支柱。由此我们看到一个大气的艺术家的艺术成长的全部过程。大地的树木中有笔直的杨和桦，高大的松和柏，我们喜欢是他们的清丽和挺拔，而张义潜，不是杨和桦，他没有肥沃的土壤和足够的水分，他是一棵在悬崖畔上横着出生的弯脖子青棡或栲，拗着劲，却质地坚实。如果是松和柏，也不是森然如塔之建筑，而是扭着往上长，枝叶并不多的，或三片四片，却主杆粗高，丑而坚硬。

　　张义潜的为人肯定不活通柔顺，他的坎坷是他的性格所定，张义潜的艺术也注定要寂寞，难以被人全部理解，因为这个时代是太聪明的时代。